Rückblickend meint Elizabeth Goode (siehe Linktipps am Ende dieses Artikels), eine Betroffene, dass sie immer gedacht hätte, perfekt sein zu müssen. Sie meinte, den Eltern oder andern etwas beweisen zu müssen.

Sie wollte gefallen, denn ihr Selbstwert hing von der Bewunderung anderer Menschen ab.

Dadurch, dass sie allen zeigen wollte, dass sie nicht unnütz war, gab sie sich so, wie sie im Innersten eigentlich gar nicht war. So lebte sie lange eine Art Doppelleben.

Burnout ist ein Erschöpfungssyndrom, das sich meist schleichend über längere Zeit durch Überforderung entwickelt. Es ist mehr als ausgelaugt sein und um einiges komplexer. Auch prominente Leute bleiben davon nicht verschont, wie z. B. der Ex-Skispringer Sven Hannawald. Er kehrte dem Skispringen den Rücken, weil er sich den Strapazen des Spitzensports nicht mehr aussetzen wolle. Mit Sänger Robbie Williams, Schauspieler Owen Wilson (Starsky and Hutch, Marley und ich) und dem Schweizer Fussballnationaltrainer Ottmar Hitzfeld sind nur einige Promis mit Erschöpfungserfahrungen genannt (Quelle: wz-newsline.de). Auch das Abwehr-Ass von Eintracht Frankfurt, Martin Abedick, wurde wegen Erschöpfungszuständen von seinem Verein freigestellt (Quelle: Bild.de).

Für Partner und nahe stehende Freunde ist dies eine schwierige Phase. Sie wollen helfen und unterstützen den Betroffenen manchmal so lange, bis sie selbst erschöpft sind. Sie realisieren nicht, dass der Burnout-Kandidat dadurch noch länger «aushält».

Jemanden in seinem Leistungswahn zu unterstützen ist gut gemeint, aber eher destruktiv. Auch wenn es schwer fällt, wird die Abwärtsspirale des Burnout-Kandidaten schneller gestoppt, wenn man als Partner nicht mitzieht, das heisst das Verhalten nicht noch fördert.

Ein Burnout ist immer ernst zu nehmen. Professionelle Hilfe beizuziehen ist ein Muss!

Dass man nach getaner Arbeit erschöpft ist und die Batterien wieder aufladen muss, ist ein normaler Vorgang. Wenn aber auf keine erdenkliche Art Erholung möglich ist, wird es gefährlich: Chronische Müdigkeit, seelische Erschöpfung, körperliche Beschwerden, psychische Veränderung sowie Änderung im Verhalten sind Symptome eines Burnout.

Betroffene ignorieren meist über längere Zeit erste Anzeichen. Und je länger sie Kraft finden, durchzuhalten, desto schlimmer können die Auswirkungen sein.

Zum Krankheitsbild gehört das Herunterspielen von Erschöpfungssymptomen. Vermutlich spielt oft die Angst eine grosse Rolle, als Versager dazustehen oder nach einer Behandlung nicht mehr in den alten Job zurückkehren zu können.

Für S.H. war es eine riesige Erleichterung, bald nach ihrem Zusammenbruch die Gewissheit zu haben, nicht mehr in den Beruf als Lehrerin zurückkehren zu müssen. Auch heute, mehrere Jahre nach ihrem Zusammenbruch, meidet sie Schulhäuser und Orte, wo viele Kinder sind– obwohl sie diese so sehr liebt.

So verschieden Auslöser für ein Burnout auch sind, bestätigen Wissenschaftler, dass ein Burnout immer infolge chronischen Stresses entsteht. Entweder im sozialen Umfeld, wie z. B. in Familie und Partnerschaft oder im beruflichen Umfeld mit Arbeitskollegen und Vorgesetzten. Auch Eigenschaften der Hierarchiestruktur einer Firma, Belohnungssysteme oder administrative Zwänge können Stressoren sein.

Zudem können auch grosse Verantwortung, hohe Arbeitsmengen, Termindruck und ständige Überforderung, aber auch die Angst, den Job zu verlieren, ein Burnout begünstigen. Nicht zu unterschätzen ist auch schlechte Teamarbeit und fehlende soziale Unterstützung von Kollegen und Vorgesetzten sowie ausbleibender Dank, fehlende Bestätigung und Wertschätzung.

Eine Kombination von verschiedenen Faktoren führt zu einer Vielzahl an Kränkungen, so dass «die psychischen Selbstheilungskräfte» des Betroffenen immer mehr geschwächt werden.

Um sich zu schützen, zieht er sich zurück, wird frustrierter, zynischer, missmutiger oder aber er arbeitet mit noch mehr Einsatz, noch perfekter noch länger. Und über längere Zeit nisten sich ungünstige Denkmuster ein. Eine Situation wird von jedem Menschen unterschiedlich wahrgenommen. Was für die einen noch zu bewerkstelligen ist, ist für andere längst schon «grenzüberschreitend».

Das folgende Verlaufsmodell zeigt den Burnout Prozess bezogen auf die Symptome (Quelle: Bjoern-husmann.de):

Wer etwas erreicht, erntet Applaus. Wer in den Augen der Gesellschaft zu wenig leistet, wird verachtet. Oft wird die eigene Identität stark mit dem Erfolg in einer Erwerbstätigkeit verknüpft.

Menschen, die «alles richtig machen wollen», mit hohen Leistungsansprüchen an sich selbst, gekoppelt mit hohen Versagensängsten, sind Burnout gefährdet – unabhängig von ihrer Position.

Oft haben solche Menschen sehr hohe berufsbezogene Erwartungen und können schwer nein sagen. Gleichzeitig sind sie aber auch sehr misstrauisch andern gegenüber. Zudem gestehen sie sich die benötigten Bedürfnisse der Erholung nicht wirklich zu und ignorieren Zeichen und Warnsignale des Körpers.

Zuerst einmal braucht es Geduld. Man sagt, dass die Erholungs-/Regenerationsphase mindestens halb so lang daure wie die Entstehungsphase des Burnouts. Es ist wichtig, dass Betroffene gut über das Burnout-Syndrom aufgeklärt werden und Schritt für Schritt ein Umdenken stattfindet. Zudem macht es Sinn, unter Beachtung der jeweiligen beruflichen und privaten Situation sowie der individuellen Fähigkeiten, einen Behandlungsplan zu erarbeiten.

Wichtig ist hierbei zu erwähnen, dass jede Situation individuell betrachtet werden muss und jeder Betroffene seinen Weg sucht, der für ihn stimmt und diesen dann auch verfolgt.

Ist der Betroffene bereits in einer Phase der völligen Erschöpfung, ist er womöglich nicht mehr in der Lage, irgendetwas für die Veränderung seines Zustandes zu unternehmen.

S.H . schaffte es nicht einmal mehr, selbst einen Arzttermin zu vereinbaren. Als sie endlich Bereitschaft zeigte, Hilfe anzunehmen, war ihr eine sofortige Unterstützung durch ihre Schwester sehr wichtig.

Betroffene müssen dann möglichst von Druck und Leistungserbringung entlastet werden. über längere Zeit angestaute Probleme, Verhaltensweisen und Denkmuster lösen sich nicht von heute auf morgen und Geduld ist angesagt.

Wie S.H. erwähnt, begleitet sie das Bekämpfen der «alten Denkmuster» wohl für den Rest des Lebens – natürlich in unterschiedlicher Intensität.

Deshalb ist es ratsam, oft unerlässlich, wenn der Patient seine Situation nachhaltig verändern will, dass er sich kompetente professionelle Begleitung sucht. Ob dies ambulant geschieht oder eventuell in der Akutphase in einer Klinik, ist individuell abzuwägen.

«Das Schlimmste am Burnout waren die vielen Jahre der Ungewissheit, wie viel an Kraft wohl wieder zurückkommen wird. Es war ein unbeschreiblich zermürbendes und frustrierendes Gefühl nach 15 Stunden Schlaf und den ganzen Tag nichts tun mich kein bisschen erholter zu fühlen. Diese permanente Erschöpfung, die nie aufzuhören schien, möchte ich nie mehr erleben müssen! Das Positive am Burnout ist, dass es mein Leben völlig verändert hat. Es ist für mich nicht selbstverständlich, dass ich das heute so sagen kann und ich bin dafür unendlich dankbar!» S.H.